Agroforestería

IDEAS PARA ACERCARSE 

A LA AGROFORESTERÍA

 COMO DISCIPLINA Y PRÁCTICA

 

El origen de la agricultura se remonta a más de 12.000 años, cuando tribus de humanos comenzaron a cultivar de forma aislada en diferentes lugares del mundo, y fueron combinando la recolección y caza con la domesticación de plantas y animales. El fuego fue una de las herramientas que los humanos utilizaron para fortalecer sus capacidades en la agricultura, primero cortaron la vegetación y luego hacían quemas para limpiar pequeñas áreas del bosque, cultivar y finalmente se abandonan cuando reducen su productividad (Naithani, 2021), esta práctica en la actualidad se conoce cómo agricultura de tumba y quema.

La transición entre la recolección y caza (característico de las tribus nómadas) hacia la agricultura no tuvo un camino fácil y rápido. En el intermedio los humanos se pudieron haber encontrado con fracasos resultado del desconocimiento de aspectos biológicos, climáticos y físicos del medio donde habitaban. Además, se ha comprobado que la estrategia de caza y recolección es de menor desgaste e inversión de recursos respecto a la agricultura (Naithani, 2021). Por tanto, la transición más que voluntaria fue obligada, por los efectos del cambio climático, que modificó los ciclos y disminuyo la vegetación y presencia de animales. Esto obligó a los humanos a permanecer donde había recursos básicos como el agua para emprender la producción de sus alimentos (Balfagon, 2022; Gordon & Kegan, 1930).

Durante la transición se empieza a vislumbrar dos escenarios que posteriormente se especializan y van a agrupar varias disciplinas, por un lado, se encuentra la agricultura y por otro la silvicultura. De acuerdo con la RAE la agricultura es el “Conjunto de técnicas y conocimientos relativos al cultivo de la tierra.” (RAE, 2023a) y la silvicultura es el “Conjunto de técnicas y conocimientos relativos al cultivo de los bosques o montes. “ (RAE, 2023c).

La silvicultura tiene su origen en las escuelas europeas de la segunda década del siglo XVII, promovida por el interés de aprovechar los recursos naturales de los bosques para la construcción. La necesidad de mantener las flotas de las Armadas hizo que Alemania promoviera la Silvicultura (Baker et al., 2009; CEDRRSSA, 2003). Alrededor del mundo hay evidencia sobre el manejo dado por comunidades indígenas a especies como mango (Mangifera sp), castaño (Castanea sp), entre otras. Asimismo, la construcción de herramientas, puentes, botes y refugios de madera (Baker et al., 2009). Hoy, disciplinas como la Ingeniería Forestal y afines se distribuyen alrededor del mundo.

De acuerdo con lo anterior, se tiende a mantener la separación entre agricultura y silvicultura, dejando a un lado al conjunto de interacciones que se da entre los dos escenarios. Dicha interacción en la actualidad ha tomado el nombre de agroforestería, definido de manera general por la RAE como “Perteneciente o relativo a las plantaciones agrícolas y forestales. “ (RAE, 2023b).

Actualmente, definiciones de agroforestería encontramos tantas como autores o investigadores consultemos, no obstante, en las siguientes se condensa de forma general el marco teórico que la envuelve.

De acuerdo con Somarriba (1990) la agroforestería “es una forma de uso de la tierra que satisface cinco requisitos: 1) es una forma de cultivo múltiple, 2) al menos uno de los componentes es una leñosa perenne, 3) los componentes interactúan biológicamente, 4) al menos uno de los componentes es una especie manejada con fines agrícolas y 5) existen al menos dos especies vegetales”

Por su parte, Krishnamurthy & Ávila (1999) menciona que “La agroforestería se refiere a una amplia variedad de sistemas de uso de la tierra donde los árboles y arbustos se cultivan en una combinación interactiva con cultivos y/o animales para múltiples propósitos y se considera como una opción viable para el uso sostenible de la tierra.”

Agroforestería es una palabra nueva para la antigua practica de cultivar plantas leñosas con cultivos agrícolas y/o ganado en un mismo espacio. La agroforestería es diferente de la suma de los dos principales componentes: agricultura y silvicultura porque se forma el sistema agroforestal. Es por eso por lo que la agroforestería, aunque no sea nueva en sí misma, requiere nuevas estrategias y tecnologías en comparación con la agricultura y la silvicultura tradicionales o modernas (Agroforestry Systems, 1982).

El avance hacia la especialidad cada vez más fuerte, ha llevado a la aparición de disciplinas que se encargan de aspectos puntuales de áreas de conocimiento muy grandes (Bertalanffy, 2021). La agricultura y la silvicultura son áreas que se encargan del manejo de cultivos agrícolas y en el manejo de cultivos de árboles respectivamente. Cada una en su campo ha generado conocimiento y agrupa disciplinas que contribuyen a la producción de insumos y alimentos indispensables para la humanidad.

La agroforestería ha estado presente como practica (sin la denominación actual) asociada a la fase de transición donde se combinó la recolección y aprovechamiento de la madera, frutos, resinas y demás productos del bosque, con la domesticación de animales y plantas. Es así como la agroforestería, la agricultura y la silvicultura evolucionaron simultáneamente y da forma a lo que actualmente se denomina sistemas agroforestales, que permanecieron a lo largo del tiempo y han retomado importancia desde el siglo pasado. Practicas muy antiguas como la tumba y quema, la inclusión de árboles frutales o maderables han permanecido a lo largo de la historia.

De acuerdo con los postulados de Morin (2009) y Bertallanffy (2021), la Ingeniería Agroforestal es una disciplina generalista u holista, que ve más allá de los componentes de agricultura y silvicultura y su objeto de estudio y trabajo es el sistema agroforestal. En dicho sistema se dan interacciones de variada complejidad, las cuales deben ser gestionadas para favorecer la sostenibilidad. Agroforestería es una aproximación interdisciplinaria a un sistema de uso de la tierra, en el cual se requiere tener conciencia de las interacciones y el medio ambiente, y entre la demanda y disponibilidad de recursos para la toma de decisiones sobre optimización y el manejo sostenible en lugar de explotación intensiva (Agroforestry Systems, 1982; Jiménez & Vargas, 1998). En este tipo de sistemas el todo (sistema agroforestal) no es igual a la suma de sus partes (Bertalanffy, 2021)

En este orden de ideas, Ingeniería Agroforestal no es la suma de Ingeniería Agronómica e Ingeniería Forestal, sino una disciplina o palabra de reciente formalización para un conjunto de conocimientos y técnicas antiguas, tiene su propia estructura conceptual y apropia el acumulado de conocimientos y practicas generado a lo largo de la historia. Asimismo, apropia avances de la Ingeniería Agronómica y Forestal, no obstante, siempre se tiene en mente que el rendimiento y requerimientos de cultivos aislados (monocultivos) son diferentes a cuando son componente de un sistema agroforestal. Por ejemplo, el rendimiento de un cultivo de maíz (monocultivo) es diferente cuando se ubica como componente de un sistema agroforestal, ya que la intensidad de la sombra, humedad, microclima, entre otros, resultado de las interacciones modifica las condiciones donde se desarrollan las plantas. Similar situación, se encuentra cuando una especie leñosa (árbol) es un componente de un sistema agroforestal. Los resultados obtenidos para cultivos aislados o en ambientes controlados no son directamente aplicables a componentes de sistemas agroforestales.

Ingeniería Agroforestal en sintonía con lo planteado por Capra (2006) es una carrera holística que marcha en sentido opuesto a la actual tendencia de estudiar o investigar fenómenos como situaciones aisladas, carentes de interacciones. Se encarga de analizar sistemas complejos, donde no solo se tiene la presencia de árboles, cultivos y condiciones biofísicas, sino que también tiene en cuenta, las personas que son quienes directamente gestionan el sistema agroforestal (Jiménez et al., 2001; Pezo & Ibrahim, 1998). Es una forma de pensar y actuar holística que agrupa otras disciplinas como Ingeniería Agronómica y Forestal.

El estado juvenil de la disciplina y la baja difusión del concepto de agroforestería ha hecho común afirmaciones en ámbitos académicos y laborales que carecen de fundamento. En algunos casos se escucha que la agroforestería no es más que la integración del quehacer de un Ingeniero Agrónomo y un Ingeniero Forestal, conllevando a decir, no son agrónomos ni forestales, con las consecuentes afirmaciones erróneas acerca de las habilidades en uno o en otro sentido. De la misma forma, se asume que el plan de estudios del programa de Ingeniería Agroforestal se compone únicamente de dos grupos fuertes: cursos de ingeniería agronómica y cursos de Ingeniería Forestal.

En Colombia la agroforestería se formaliza como disciplina en la década de los 90s con la implementación de Ingeniería Agroforestal en la Universidad de Nariño (feb, 1993), Universidad Tecnológica del Chocó (7 de enero de 1994) y posteriormente en la UNAD y Unitrópico (2006). A nivel de disciplina formal Ingeniería Agroforestal en Colombia es joven con 30 años desde su implementación.

Los sistemas agroforestales agrupan muchas interacciones entre sus componentes, lo que los convierte en complejas estructuras de gestión que requieren de conocimientos y habilidades particulares y diferentes a los aplicados en otros sistemas de producción. La realidad actual exige una visión holística – sistémica que permita mantener el equilibrio ecológico y la vinculación con el sector de servicios y comercio. Un sistema agroforestal y la agroforestería agrupa conceptos de agricultura y silvicultura adaptándolos a la realidad compleja de las interacciones.

A manera de conclusión, se resalta que la Ingeniería Agroforestal como disciplina formal es reciente comparado con Ingeniería Agronómica y Forestal. Pero como concepto y practicas es tan antigua o más que la agricultura. Si se asume la tendencia de cada vez más especialización de las disciplinas, se puede notar que Ingeniería Agroforestal se opone, al ser holística e interdisciplinar y transdisciplinar.  

Con esta breve presentación de ideas sobre agroforestería, se espera promover la reflexión y critica sobre la agroforestería y la Ingeniería Agroforestal en la comunidad académica de Unitrópico. Se trata de ideas que pueden ser vistas desde otras perspectivas y enriquecer la discusión y la construcción de Programa para aportar a la región.

 

Ildefonso Narvaez Ortiz

https://orcid.org/0000-0002-4988-8886

Ingeniero Agroforestal, Profesor del Programa de Ingeniería Agroforestal Unitrópico

 

Para la construcción del documento se conto con las revisiones, comentarios y sugerencias de profesores, estudiantes y egresados del programa de Ingeniería Agroforestal. Especialmente se extiende agradecimiento a Jorge Vélez Lozano (Director del Departamento de recursos naturales y sistemas agroforestales – RENSAF, Universidad de Nariño) y Sandra Lizbeth Barrera (egresada y profesora, Unitrópico).

Referencias bibliográficas

Agroforestry Systems. (1982). What is Agroforestry? Agroforestry Systems, 1(1), 7–12. https://doi.org/10.1007/BF00044325

Baker, P., Wilson, J., & Gara, R. (2009). Silviculture Around the World: Past, Present, and Future Trends. In R. Hudson (Ed.), Management of Agricultural, Forestry, and Fisheries Enterprises (Vol. 2, pp. 114–128). UNESCO - EOLSS.

Balfagon, D. (2022). La Teoría del Oasis y el Antropoceno | iAgua. Septiembre, 2022. https://www.iagua.es/blogs/david-balfagon/teoria-oasis-y-antropoceno

Bertalanffy, L. (2021). Teoría general de los sistemas (24th ed.). Fondo de Cultura Económica.

Capra, F. (2006). La trama de la vida (2nd ed.). Anagrama.

CEDRRSSA. (2003). Silvicultura, Una Opción Para El Desarrollo Económico. CEDRRSSA - Cámara de diputados LXIII legislatura.

Gordon, V., & Kegan, P. (1930). The most ancient east:  oriental prelude to european prehistory. Antiquity, 4(14), 247–249. https://doi.org/10.1017/S0003598X00004555

Jiménez, F., Muschler, R., & Köpsel, E. (Eds.). (2001). Funciones y aplicaciones de sistemas agroforestales, Colección de módulos de enseñanza agroforestal, Módulo N° 6. (1st ed., Vol. 1). Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza CATIE, Costa Rica.

Jiménez, F., & Vargas, A. (Eds.). (1998). Apuntes de clase del curso corto: sistemas agroforestales (3rd ed.). Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza CATIE, Costa Rica.

Krishnamurthy, L., & Ávila, M. (1999). Agroforestería básica (1st ed.).

Morin, E. (2009). Introducción al pensamiento complejo. Gedisa.

Naithani, S. (2021, June 8). The Origins of Agriculture. Oregon State University. https://open.oregonstate.education/cultivatedplants/chapter/agriculture/

Pezo, D., & Ibrahim, M. (1998). Sistemas silvopastoriles, Colección de módulos de enseñanza agroforestal, Módulo de enseñanza agroforestal N° 2. (1st ed.). Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza - CATIE, CR.

RAE. (2023a). Agricultura. https://dle.rae.es/agricultura

RAE. (2023b). Agroforestal. https://dle.rae.es/agroforestal

RAE. (2023c). Silvicultura. https://dle.rae.es/silvicultura

Somarriba, E. (1990). Qué es agroforestería. El Chasqui, 24, 5–13.